Misr (Masr) al-Qadima ”Det Gamla Kairo”, eller ”Koptiska Kairo) som det förvirrande allt som oftast kallas i svenska turistbrochyrer idag
Johannes Lundin. Jag bor i Luxor och skräddarsyr individuella reseprogram till hela egypten. Läs mer om våra utflyktsprogram Klicka här!
(denna stad fanns långt före Al-Qahirah, och innan ”Kairo” ens var påtänkt), var ursprungligen en bosätning på Nilens östbank halvvägs mellan Memphis och Heliopolis vid en punkt där ön Rawdah (uttalas; Råda) gjorde det lättare att ta sig över floden.
Det enklaste sättet att på egen hand komma till Misr al Qadimah är med Kairos utmärkta tunnelbana (Metro): stationen heter Mar Girgis (Sankt George) och ligger mittemot den grekiska ortodoxa kyrka som bär samma namn. Kyrkan är byggd på en av de stora cirkelformade torn som engång i tiden utgjorde den romerske kejsaren Trajanus fort, och kallas Qasr ash-Shamah. De omväxlande raderna av tegel och cement är typisk i romersk arkitektur och stilen har imiterats även i kyrkan, som dock är från 1909. En äldre struktur på platsen förstördes i en brand 1904 då bara den berömda ikonen av St George samt relikerna överlevde.
Kejsar Trajanus (98-117 f.Kr.) rensade upp i den igenslammade kanal som under faraonisk tid förband Nilen (och indirekt Medelhavet) med Röda havet. Kejsar Diocletianus (284-305 f.Kr.) byggde ett rikt utsmyckat palats strax uppströms från den platsen och floden rann bokstavligen under dess väggar, ungefär där tunnelbanestationen är nu. De två enorma cirkulära tornnen på västra sidan som leder in till området hade troligen till syfte att kontrollera och övervaka flodtrafiken. Vid tiden för den arabiska invasionen, hade ”det nya Babylon” som området kallades, redan överträffat Memphis som administrativt centra. Den av Araberna grundade staden ”Fustat” kom därefter snabbt att ta över rollen som Egyptens nya huvudstad, kallad Misr.
Då Misr al-Qadima inte längre behövdes för administrativa ändamål, kom fortet att utvecklas till en kristen och judisk enklav. Många kyrkor byggdes innanför dess murar, av vilka flera fortfarande är i bruk. Alla dessa kyrkor har byggts om flera gånger, dock bevarades en del av dess ursprungliga arkitektur och dekorationer, men de viktigaste föremålen har numer förts till det Koptiska Museet inom området, vilket innebär att endast ett fåtal medeltida ikoner fortfarande pryder sin ursprungliga platser, bredvid rader av moderna ikoner som lätt känns igen genom sitt starkt västerländska bildspråk.
