Citadellet, är det mest framträdande landmärket på Kairo östra skyline, ursprungligen byggd av Salah ad-Din (1171-93). Placerad på en brant kalkstensklippa som reser sig 75 meter ovanför staden, har citadellet fungerat både som en fästning och en kunglig stad i miniatyr. Därigenom fortsatte det som redan varit tradition bland Kairo: s ledare, som under århundraden hade haft som vana att fjärma sig, sina familjer och sina stödtrupper på ett avstånd från sina undersåtar. Innanför dess väggar kunnde de tryggt isolera sig från de vanliga människorna i staden nedanför, men ändå hålla ett vakande öga fäst på landets dagliga affärer. Här kunde sultanerna och pashorna obemärkt ägna sig åt sina inbördes maktstrider under nära 800 år.
Citadellet (öppet dagligen 8.00-17.00, moskéerna är dock stängda alla fredagar utom under bönetimman; Museernas dörrar är öppna fram till 30 minuter innan stängning, £ E35, studenter £ E20) utgör det mest dramatiska inslaget i Kairos siluett: en månghundra år gammal bastion kröns med nål-liknande minareter vid den stora Mohammed Ali moskén. Ingången ”Bab al-Gabal” ligger på motsatta sidan av Citadellet om du kommer från Midan Salah al-Din, men kan nås från centrala Kairo med minibuss nr 154 från Abdel Mouneem Riyad, bakom Egyptiska museet nära Midan Tahrir, eller med delad service-taxi från Midan Ramses och Midan Ataba och längs med Sharia Salah Selim.
