Amenhotep IV / Akhenaton

Han gifte sig i alla fall med Nefertiti och fick sex döttrar tillsammans med henne.

Under de första åren av Amenhoteps regering var allt som vanligt. Kungen offrade till Amun och de andra gudarna och startade byggprojekt, även om de aldrig var i samma utsträckning som de hans far och andra företrädare gjort.

Men inte allt var som vanligt. Amenhotep visade tidigt en förkärlek för Aton/Aten - solskivan. Guden hade växt i betydelse redan under Amenhotep III. Dessutom var det inget konstigt att en farao tillbad en solgud. Det hade man gjort så länge någon kunde minnas och de hade alltid haft en stark ställning i statsreligionen.

Amuns präster var ändå oroliga. Amenhotep IV hade inte startat något byggprojekt till Amuns ära och fick inte den där Aton lite väl mycket uppmärksamhet?

Prästernas oro skulle visa sig vara befogade. Det dröjde inte många år förrän Amenhotep började med en mängd politiska och religiösa omvälvningar som skulle skaka det rika och mäktiga landet i grunden.

De första reformerna

Amenhotep bytte också namn. Han tog det namn med vilket han kom att bli känd under i historieböckerna -Akhenaton.

När Akhenaton hade regerat i fem år, bestämde han sig för att den nya Aton-kulten behövde en helt egen plats. På en minnesstele förklarar Akhenaton att det var Aton som själv visade platsen för kunden och sa att det var just där som världen en gång hade skapats.

Akhenaton började därför bygga Egyptens nya huvudstad där. Han döpte den till Akhetaten, vilket betyder ”Atons horisont” och den blev Egyptens nya religiösa centrum. Hit flyttade Akhenaton med de nya ämbets- och hovmännen. Alla hade han själv noga valt ut bland utlänningar och egyptier ur de lite lägre klasserna. Här blev också Akhenaton fri från Amuns prästerskap och kunde regera enväldigt tillsammans med sin nya gud.

Det var dock inte tillåtet för vanligt folk att dyrka Aton. De fick dyrka honom genom att dyrka Akhenaton och hans familj och gudomlig nåd kunde bara fås via den kungliga familjen. De gamla gudarna dyrkades emellertid i hemlighet, även i Akhetaten.

Akhenaton var först i världen med att bara dyrka en enda gud (med ett finare namn kallat monoteism) och detta har lett en del forskare till att tro att det kan ha gett Moses inspiration till sin religion. Andra tror att det hela egentligen var ett sätt för Akhenaton att ta tillbaka makt från Amuns präster, vilket han också gjorde – åtminstone tillfälligt. Förmodligen var det en kombination av båda orsakerna, och eventuellt fler, som sedan kom att spåra ur allt mer.

Bristen på utrikespolitik

De lydkungar som inte var särskilt lojala mot Egypten såg också sin chans att bli självständiga, medan andra skrev desperata brev om hjälp till kungen. Ett exempel är lydkungen i Byblos, Rib-Hadda. Ju närmare staden fienden kom, desto fler och mer desperata brev skrev han till Akhenaton om hjälp. Det finns cirka 30 brev bevarade. De flesta förblev obesvarade, men till slut svarade Akhenaton, även om det bara var en irriterad kommentar om att han inte förstod varför Rib-Hadda skrev så mycket till honom.

Under den här tiden hamnade också en av Egyptens allierade, Mitanni-riket (dagens Syrien och Irak) i krig med de nya uppstickarna i området – Hetitterna (norra Turkiet).

Med tiden kom allt fler brev in om att landområden gått förlorade, men det finns inget som tyder på att Akhenaton brydde sig om det.

Slutet för de andra gudarna?

Vanligt folk tröttnade på den nya religionen och politiken och Amuns prästerskaps protester blev allt högre. De hade ingen makt alls kvar och hade knappt råd med den dagliga driften av templen.

Akhenaton svarade genom att skicka ut stora grupper av sina förtrogna. Han beordrade dem att krossa Amuns prästerskap, förstöra templen, krossa statyer och hacka bort de andra gudarnas namn på monumenten och ersätta dem med Atons. Ingenting som påminde om andra gudar fick förekomma. Enligt Akhenaton fanns det bara en enda gud och det var Aton och Akhenaton själv var hans profet. Akhenaton gick till och med så långt att han förbjöd pluralformen ”gudar”.

Det finns inga källor från Akhenatons sista år på tronen och vi kan bara gissa oss till folkets reaktion. Det mesta tyder emellertid på att både folk och ämbetsmän mer och mer började ogilla Akhenaton och han verkar inte ha haft stöd av någon när han dog.

Den nya religionen sågs som ett hot mot världsordningen Maat och ju större misär landet hamnade i, desto mer blev det uppenbart att gudarna vänt Egypten ryggen.

Kiya

Med sin huvudgemål, Nefertiti, fick Akhenaton 6 döttrar: Meritaten, Meketaten, Ankhsenaten, Neferneferuaten Tasherit, Neferneferure och Setepenre. Däremot verkar det som att Kiya lyckades med det som Nefertiti inte lyckades med – att föda en manlig tronarvinge. Denne pojke fick namnet Tutankhnaten, men kom att gå till historien under det namn han bytte till när han, under sin korta regeringstid, återinstiftade de gamla gudarna;Tutankhamun.

Vad som hände med Kiya är oklart. Hon försvinner ur arkiven strax efter att Tutankhamun fötts. Detta har forskare tolkat som att hon antingen dog under eller strax efter förlossningen eller kanske hon rent av blev mördad av en svartsjuk Nefertiti…

Hennes namn kom att hackas bort från monumenten och ersättas med Meritaten, vilket leder till att man lett kan tro att Akhenaton gifte sig med sin äldsta dotter. Det finns dock inga säkra bevis för detta.